La définition du mot « gothique » recouvre trois réalités : un art médiéval né au XIIe siècle en Île-de-France, un peuple de l’Antiquité (les Goths) et une sous-culture musicale apparue à la fin des années 1970. Le plus souvent, aujourd’hui, la définition du gothique renvoie à ce mouvement, né de la scène post-punk britannique, qui mêle musique sombre, littérature romantique et esthétique noire. Cet article détaille l’origine, la signification et les codes du style, puis vous aide à l’adopter.
Quelle est la définition du gothique ?
Le mot « gothique » est un adjectif et un nom dont le sens change selon le contexte. C’est pourquoi la définition du gothique doit toujours préciser de quoi l’on parle.
Premier sens : l’art gothique, un style d’architecture et d’art qui s’est développé en Europe à partir du XIIe siècle. Il se reconnaît aux arcs brisés, aux voûtes sur croisées d’ogives, aux arcs-boutants et aux grands vitraux. Notre-Dame de Paris et la cathédrale de Chartres en sont des exemples célèbres.
Deuxième sens : relatif aux Goths, peuples germaniques de l’Antiquité tardive. C’est de leur nom que vient le terme, utilisé plus tard de façon péjorative.
Troisième sens, le plus courant dans la mode et la musique : le mouvement gothique, une sous-culture. Ses adeptes, les « gothiques » ou « goths », partagent un goût pour une musique sombre, une esthétique dominée par le noir, une fascination pour le romantisme noir, la mélancolie et la beauté de la nuit.
Dans cet article, nous nous intéressons surtout à ce troisième sens, tout en expliquant comment il rejoint les deux premiers.
Quelle est l’origine du style gothique ?
L’origine du style gothique se lit en trois temps, car le mot a voyagé à travers les siècles.
Du peuple goth à l’art médiéval
À la Renaissance, des artistes italiens jugent l’art médiéval du Nord barbare et l’attribuent par mépris aux Goths. Le terme, d’abord insultant, finit par désigner simplement cet art. Il n’avait pourtant aucun lien réel avec ce peuple.
Le roman gothique et le romantisme
Au XVIIIe siècle, le « roman gothique » se déploie : Horace Walpole publie Le Château d’Otrante en 1764, puis viennent Ann Radcliffe, Mary Shelley et Bram Stoker avec Dracula en 1897. Ruines, châteaux, spectres et passions tourmentées forment l’imaginaire qui nourrira plus tard la sous-culture.
La naissance du mouvement à la fin des années 1970
Le mouvement apparaît au Royaume-Uni, dans le sillage du punk, avec des groupes comme Siouxsie and the Banshees, Joy Division ou Bauhaus. Le morceau « Bela Lugosi’s Dead » (1979), de Bauhaus, est souvent cité comme un jalon. Vous pouvez consulter la page Wikipédia consacrée au mouvement gothique pour approfondir son histoire.
Que signifie le style gothique aujourd’hui ?
La signification du style gothique dépasse l’habitude de s’habiller en noir. Il s’agit d’une manière de regarder le monde : on y assume la mélancolie, on s’intéresse à la mort sans la craindre et on cultive une sensibilité artistique tournée vers le romantisme, le mystère et l’esthétique sombre.
Contrairement à un cliché tenace, la culture gothique n’est pas synonyme de violence ou de tristesse permanente. Beaucoup de gothiques sont passionnés de littérature, de photographie, de cinéma, de poésie ou de musique, et cultivent une vraie douceur.
Le style n’est pas unique non plus. On distingue plusieurs courants : le gothique romantique, le victorien, le cyber-gothique, le punk gothique ou encore le « nu-goth », plus contemporain. Chacun puise dans des références différentes, du velours et de la dentelle d’époque aux matières techniques et aux détails métalliques.
Ainsi, parler de définition du gothique revient surtout à décrire un ensemble de goûts partagés, où chacun compose sa propre version.
Les 6 signes qui permettent de reconnaître le style gothique
Voici les repères les plus fréquents, sans que tous soient nécessaires pour parler de style gothique :
- Le noir dominant : il structure la garde-robe, parfois relevé de violet profond, de rouge sombre ou de bordeaux.
- Les matières travaillées : velours, dentelle, satin, cuir ou résille donnent du relief aux tenues.
- Les silhouettes marquées : corsets, longues jupes, manteaux longs, cols hauts ou coupes ajustées.
- Les symboles : croix, chauves-souris, pentacles, crânes, roses ou motifs inspirés des vitraux.
- Les accessoires : bijoux argentés, bagues imposantes, ceintures, bottes à semelles épaisses.
- Les références culturelles : musique post-punk, dark wave, littérature romantique et films comme Les Prédateurs ou Edward aux mains d’argent.
Ces signes se combinent librement. Une personne peut ne retenir que le noir et quelques bijoux, sans pour autant s’écarter du style.
Comment adopter le style gothique avec Univers Gothique
Une fois la définition du gothique claire, le plus simple est de commencer par quelques pièces de base. Un haut noir bien coupé, une jupe ou un pantalon à la coupe nette et un manteau long suffisent à poser l’esprit du style.
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Pour progresser sans vous tromper, procédez par étapes : choisissez d’abord une base sobre, puis ajoutez une matière marquante, comme la dentelle ou le velours. Terminez par un accessoire fort. Observez ensuite ce qui vous ressemble : romantique, victorien ou plus moderne. Le plus important reste le confort et votre personnalité, bien plus que le respect d’un uniforme.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre gothique et métal ?
Le gothique est né de la scène post-punk, avec des sonorités plus froides et atmosphériques, alors que le métal découle du hard rock. Les deux scènes partagent parfois le goût du noir, mais leurs codes, leurs musiques et leurs histoires diffèrent.
Faut-il s’habiller tout en noir pour être gothique ?
Non. Le noir est la couleur emblématique, mais d’autres teintes sombres, comme le bordeaux, le violet ou le vert profond, sont courantes. Ce qui compte, c’est l’ambiance générale, les matières et la cohérence avec vos goûts.
Le style gothique est-il réservé aux jeunes ?
Pas du tout. Le mouvement existe depuis plus de quarante ans et rassemble des adeptes de tous âges. Beaucoup l’ont découvert à l’adolescence et l’ont fait évoluer avec le temps, vers des tenues plus sobres ou plus élaborées.
Gothique et goth, est-ce la même chose ?
Oui, « goth » est l’abréviation anglaise de « gothique ». Dans le langage courant, les deux termes désignent les personnes appartenant à la sous-culture. Le mot « gothique » seul peut aussi désigner l’art médiéval, selon le contexte.
Conclusion
La définition du gothique couvre un art médiéval, un peuple antique et, surtout aujourd’hui, une sous-culture née à la fin des années 1970, qui associe musique sombre, romantisme et esthétique noire. Ce style se compose librement, selon vos goûts. Pour passer de la théorie à la pratique, découvrez notre collection de vêtements gothiques.